¿Alguna vez se han preguntado qué pasa detrás de las cortinas del mundo científico? ¿Puede ser retirado un artículo después de ser publicado?. El año 2023, nos presentó una situación que crece y aunque parece sacada de una novela de misterio, es muy real y afecta directamente la forma en que entendemos los descubrimientos científicos y nos lleva a cuestionar los mecanismos a través de los cuales se difunde la ciencia. Imaginen por un momento que más de 10.000 artículos de investigación en menos de 12 meses, a pesar de haber sido publicados en revistas de alto renombre sean revocados, si, así tal cual, artículos sobre avances en medicina, tecnología y ciencia, tuvieron que ser retirados del escenario público. Sí, leíste bien: ¡retirados, revocados o retractados!

Ahora bien, ¿qué significa esto realmente? ¿Es acaso un pequeño tropiezo en el camino del progreso o algo que debería hacernos reflexionar más profundamente sobre cómo se construye el conocimiento en nuestra era? En este artículo, vamos a ofrecer algunas respuestas a estas interrogantes. Te invitamos a conversar un poco sobre la necesaria integridad y confianza como pilares en el mundo de la investigación científica.

Revocados más de 10.000 artículos de investigación nada más en el 2023

El 2023 ha sido testigo de un fenómeno alarmante en cuanto a difusión científica se refiere, una cantidad sin precedentes de artículos científicos fueron revocados. Esta información fue encontrada por nuestro equipo en la renombrada revista Nature, países como Arabia Saudita, Pakistán, Rusia y China lideraron esta lista no deseada, con tasas de revocación que no se habían visto en las últimas dos décadas. No nos quedamos con esta información y ampliamos nuestra búsqueda encontrando más información para ustedes.

Ya en 2021 un equipo del CIBERESP en la Universidad de Santiago de Compostela, junto con las universidades de Brown y Yale, publicaron en British Medical Journal un estudio centrado en aquellos artículos que son retirados tras ser publicados en las revistas científicas al contener estudios que no son reales, algunos fabricados como productos en masa y en algunas oportunidades incluyeron autores que tampoco han participado en su realización. El trabajo logró identificar un total de 1182 artículos retirados por este motivo, de los cuales, 1143 (el 96,8 %) proceden de instituciones chinas. Además, un total de 909 (el 76,9 %) mencionaban una institución hospitalaria como filiación principal.

Otra de las razones detrás de este incremento se debe a compromisos fallidos con el proceso de revisión por pares. Editoriales como Hindawi enfrentaron serias interrupciones, resultando en miles de revocaciones. Ahora, que otros elementos ero ¿qué lleva a estos compromisos fallidos? Desde referencias irrelevantes hasta textos incoherentes, el panorama es complejo. Este aumento en las retractaciones tiene consecuencias profundas. Por un lado, refleja un compromiso con la integridad de la investigación; por otro, resalta vulnerabilidades en el proceso de publicación científica. La principal preocupación es cómo esto afecta la credibilidad de la ciencia.

El análisis realizado por la revista Nature.

El informe de Nature del año 2023 es uno de los más relevantes, donde se examina el panorama de las retractaciones de artículos de investigación científica. Este análisis destaca no solo la cantidad récord de retractaciones, sino también las causas subyacentes y los patrones geográficos asociados a este fenómeno. Se menciona que la editorial Hindawi, una filial de Wiley, ha sido particularmente afectada, con más de 8,000 artículos retractados principalmente debido a compromisos fallidos con el proceso de revisión por pares.

Tenemos entonces que las principales razones para que fuesen Revocados más de 10.000 artículos de investigación científica en el 2023, según los estudios consultados son: estudios que no son reales, artículos producidos en laboratorios de artículos, inclusión de autores que tampoco han participado en su realización, la no transparencia en la revisión por pares.

¿Qué se está haciendo al respecto?

Ante este desafiante panorama, la comunidad científica y las editoriales han comenzado a tomar medidas significativas para abordar la situación y prevenir futuras retractaciones:

1. Mejora de los Procesos de Revisión por Pares: Se están implementando sistemas más rigurosos y transparentes de revisión por pares para asegurar que los artículos cumplan con los estándares científicos antes de su publicación.
2. Educación y Capacitación: Se está poniendo un énfasis mayor en la educación de los investigadores sobre las buenas prácticas en investigación y publicación científica, incluyendo la importancia de la integridad y la ética.
3. Mayor Transparencia: Algunas revistas y editoriales están adoptando políticas de transparencia más estrictas, requiriendo que los autores proporcionen datos brutos y materiales de apoyo para facilitar la replicación de estudios y la verificación de resultados.
4. Uso de Herramientas Tecnológicas: El empleo de software de detección de plagio y la verificación de referencias se ha vuelto más común para identificar posibles problemas antes de la publicación.
5. Fomento de la Integridad científica: Se está promoviendo una cultura de integridad científica que valora la calidad y veracidad de la investigación por encima de la cantidad de publicaciones.

Las consecuencias significativas para la comunidad científica

El hecho de que sean Revocados más de 10.000 artículos de investigación nos coloca frente a un fenómeno sin precedentes en magnitud, trae consigo una serie de consecuencias significativas para la comunidad científica, la confianza pública en la investigación, y el avance del conocimiento. Aquí detallamos algunas de las implicaciones más importantes:

1. Pérdida de confianza en la ciencia:

Una de las consecuencias más inmediatas es la erosión de la confianza del público en la ciencia y en los procesos de investigación. Cuando los artículos son retirados, especialmente en grandes cantidades, surge un marcado escepticismo sobre la fiabilidad de los hallazgos científicos y la rigurosidad de los métodos de investigación.

2. Impacto en la investigación futura

Los artículos científicos sirven como base para investigaciones futuras. Cuando estos son retractados, pueden llevar a que investigaciones subsiguientes se basen en premisas falsas o erróneas, lo que potencialmente desvía líneas enteras de investigación y desperdicia recursos y tiempo valiosos.

3. Daño a la reputación de autores e instituciones

Los autores de los artículos retractados pueden enfrentar un daño significativo a su reputación, lo cual puede afectar su carrera, su capacidad para obtener financiamiento para futuras investigaciones, y su posición dentro de la comunidad académica. Las instituciones asociadas también pueden sufrir daños en su credibilidad y prestigio.

4. Desperdicio de recursos

La investigación científica requiere una inversión considerable de recursos, incluyendo financiamiento, tiempo y esfuerzo humano. Las retractaciones indican que tales recursos se han invertido en investigaciones cuyos resultados no pueden ser validados, lo que representa un desperdicio y una oportunidad perdida para avanzar en otros campos de estudio.

5. Cuestionamiento de los procesos de publicación

Este fenómeno lleva a un escrutinio y cuestionamiento de los procesos editoriales y de revisión por pares de las revistas científicas. Se pone en duda la efectividad de estos procesos para asegurar la calidad y la integridad de la investigación publicada. Puedes leer: Las publicaciones científicas: ¿producción de conocimiento o negocio polémico? – empowerTIC

6. Necesidad de mayor transparencia y rigurosidad

Las retractaciones en masa subrayan la necesidad de aumentar la transparencia en el proceso de publicación científica y de implementar prácticas más rigurosas de revisión y verificación, para prevenir errores, fraudes o malentendidos.

7. Impacto en la política pública y decisiones en disciplinas clave en la sociedad

La investigación científica informa políticas públicas y decisiones clínicas. Las retractaciones pueden llevar a que decisiones importantes se basen en información incorrecta, afectando la salud y el bienestar de la población, el aprovechamiento de energías, robótica, en la dirección de políticas en áreas críticas y en diversas disciplinas científicas.

Estrategias para prevenir que los artículos de investigación científica sean revocados

El hecho de haber sido Revocados más de 10.000 artículos de investigación científica solo en el 2023 ha encendido las alarmas sobre la integridad y la fiabilidad de la publicación científica, los métodos y las vías para acceder a ellas. Este evento sin precedentes resalta la necesidad urgente de adoptar medidas efectivas para prevenir futuras retractaciones y asegurar la calidad del conocimiento científico. A continuación, se detallan estrategias fundamentales que podrían implementarse para abordar este desafío:

Mejora de ruta editorial en las revistas científicas, específicamente en la revisión por pares

La revisión por pares es la piedra angular de la publicación científica. Reforzar este proceso implica:

• Capacitación rigurosa: Proporcionar formación especializada a los revisores sobre cómo realizar evaluaciones críticas y constructivas.
• Transparencia y anonimato: Equilibrar la transparencia del proceso con el anonimato para proteger la integridad de las revisiones.
• Reconocimiento a los revisores: Ofrecer incentivos y reconocimiento a los revisores por su labor esencial en el mantenimiento de la calidad científica.

Educación en ética de la investigación

Una base sólida en ética es crucial para cualquier investigador. Las instituciones educativas y científicas deben:

• Incorporar cursos de ética: Estos cursos deberían formar parte del currículum obligatorio en todos los niveles de formación científica.
• Promover la integridad científica: Fomentar una cultura que valore la honestidad, transparencia y responsabilidad en toda investigación.

Uso de herramientas tecnológicas

La tecnología puede ser una aliada en la detección temprana de problemas que podrían llevar a retractaciones:

• Software de detección de plagio: Su uso debe ser un estándar en la revisión inicial de todos los manuscritos.
• Herramientas de verificación de datos: Implementar software que ayude a verificar la autenticidad y exactitud de los datos experimentales.

Fomento de la transparencia en la investigación

La transparencia en todo el proceso de investigación y publicación es fundamental para prevenir malentendidos y errores:

• Acceso a datos brutos: Animar a los investigadores a compartir sus datos brutos y métodos de manera abierta, permitiendo la replicación y verificación de resultados.
• Registro de protocolos de estudio: Fomentar el registro previo de los estudios y sus metodologías para evitar desviaciones no justificadas.

Políticas editoriales claras

Las revistas y editoriales juegan un rol crucial en la prevención de retractaciones:

• Guías para autores: Proporcionar directrices detalladas sobre las expectativas de calidad, originalidad y ética en la publicación.
• Respuesta rápida a problemas: Establecer procedimientos ágiles para abordar y corregir posibles problemas post-publicación, incluyendo la retractación como último recurso.

Colaboración internacional

La investigación científica es un esfuerzo global, y la prevención de revocaciones requiere una colaboración internacional:

• Estándares globales: Trabajar hacia la adopción de estándares internacionales de publicación y ética en investigación.
• Redes de integridad científica: Crear y fortalecer redes internacionales dedicadas a promover la integridad y la calidad en la investigación científica.

Realmente el hecho de conocer cómo fueron Revocados más de 10.000 artículos de investigación en el año 2023 nos invita a todos a prevenir la creciente revocación o retirada masiva en la investigación científica.

Elevar o valorar la calidad de las publicaciones científicas se vuelve cada vez más una tarea compleja sobre todo porque existen otros factores que inciden actualmente en las publicaciones como la inmediatez por publicar para lograr requisitos académicos de las Universidades en varios países, el uso de la Inteligencia artificial, pues ya se evidencian reglamentos y normativas por parte de editoriales y Universidades para regular su uso en la investigación y el plagio, uno de los fenómenos que incide negativamente desde hace muchos años en la producción científica entre otros.

Todos estos elementos requieren la acción coordinada de investigadores, instituciones educativas, editoriales y organismos reguladores para evitar que sean Revocados los artículos de investigación. A través de la implementación de estas y otras estrategias no solo evitaremos que sean Revocados más de 10.000 artículos de investigación sino un futuro donde la integridad, la transparencia y la calidad como pilares de la publicación científica, asegurando que el conocimiento que avanzamos sea tanto confiable como válido.

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Artículo de referencia

BMJ 2022; 379 doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2022-071517 (Publicado el 28 de noviembre de 2022)Citar esto como: BMJ 2022; 379:e071517

Retracted papers originating from paper mills: cross sectional study. BMJ 2022; 379 Cristina Candal-Pedreira, Joseph S Ross, Alberto Ruano-Ravina, David S Egilman, Esteve Fernández, Mónica Pérez-Ríos, doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2022-071517