La investigación acción (IA) es una metodología que combina la investigación científica con la acción práctica, enfocada en generar cambios positivos en la sociedad. Este método de investigación subyace a la idea de que los investigadores y los participantes pueden colaborar para identificar problemas, planificar acciones transformadoras, deliberadas, implementar soluciones y evaluar los resultados de manera conjunta.

A lo largo de este artículo, revisaremos los atributos, el paradigma al cual pertenece, sus posibles campos de aplicación, los niveles académicos en los cuales puede ser aplicada, la rigurosidad que implica, los tipos y sus principales autores de referencia.

Atributos de la Investigación Acción

La investigación-acción se caracteriza por varios atributos distintivos:

1. Participación y Colaboración: La IA involucra a los participantes en todas las etapas del proceso de investigación, desde la identificación del problema hasta la implementación de soluciones y la evaluación de resultados.
2. Ciclo Iterativo: La IA se desarrolla a través de ciclos iterativos de planificación, acción, observación y reflexión. Este proceso cíclico permite ajustes continuos y mejoras en las intervenciones.
3. Reflexividad: Los investigadores reflexionan sobre sus propias prácticas y su impacto en el proceso, promoviendo un aprendizaje continuo y adaptativo.
4. Transformación Social: El objetivo principal de la IA es generar cambios sociales significativos y sostenibles que beneficien a la comunidad involucrada.

Paradigma de la Investigación Acción

La investigación-acción pertenece al paradigma crítico, el cual busca no solo comprender la realidad, sino transformarla. Este paradigma se basa en la premisa de que la investigación debe contribuir a la emancipación de los individuos y a la justicia social. La IA se alinea con los principios del enfoque crítico al cuestionar las estructuras de poder y promover la equidad y la participación activa de todos los actores involucrados.

De igual modo, comparte paradigmáticamente con el pragmatismo social.

Campos de Aplicación

La investigación acción tiene una amplia gama de aplicaciones en diversos campos, incluyendo:

1. Educación: Implementación de prácticas pedagógicas innovadoras, mejora del rendimiento académico y promoción de la inclusión educativa.
2. Salud: Desarrollo de intervenciones comunitarias para mejorar la salud pública, promoción de hábitos saludables y prevención de enfermedades.
3. Desarrollo Comunitario: Fortalecimiento de las capacidades comunitarias, promoción del desarrollo sostenible y mejora de la calidad de vida.
4. Trabajo Social: Intervenciones para mejorar el bienestar social, apoyo a grupos vulnerables y promoción de políticas inclusivas.
5. Empresarial: transformar la convivencia del personal y la integración en la comunidad, abordar problemáticas asociadas a la comunicación, conflictos, desarrollo de proyectos.

Niveles Académicos

La investigación acción es aplicable en diversos niveles académicos:

1. Maestría: Los maestrantes pueden utilizar la Investigación Acción para desarrollar proyectos de intervención en sus campos de estudio, combinando la teoría con la práctica y contribuyendo a la solución de problemas reales.
2. Doctorado: En este nivel, la IA permite a los investigadores profundizar en problemas complejos, generar conocimientos innovadores y desarrollar modelos teóricos aplicables a la práctica.

Rigurosidad en la Investigación Acción

Aunque la Investigación Acción es un método flexible y adaptativo, también exige un alto grado de rigurosidad. Esto incluye:

1. Diseño Metodológico Solido: Planificación detallada de cada ciclo de investigación, con objetivos claros y estrategias definidas para la recolección y análisis de datos.
2. Triangulación: Uso de múltiples fuentes de datos y métodos para asegurar la validez y confiabilidad de los resultados.
3. Reflexión Crítica: Evaluación continua del proceso y de los resultados, con un enfoque en la mejora constante y la adaptación de las estrategias.
4. Transparencia: los investigadores que decidan este tipo de investigación, al igual que el resto de los métodos pero en este ocurre que la permanencia en el campo es diaria muchas veces y por mucho tiempo. Es importante relaciones transparentes con el grupo social.

Tipos de Investigación Acción

Existen varios tipos de investigación acción, entre los cuales destacan:

1. Participativa: Enfocada en la colaboración activa de los participantes en todo el proceso de investigación.
2. Colaborativa: Implica la cooperación entre investigadores y practicantes, a menudo en contextos profesionales.
3. Crítica emancipadora: Busca desafiar y transformar las estructuras de poder y promover la justicia social.

Principales Autores de Cabecera

La investigación acción ha sido desarrollada y promovida por varios autores clave:

1. Kurt Lewin: Considerado el padre de la investigación-acción, Lewin introdujo la idea de la investigación como un proceso cíclico y participativo.
2. Paulo Freire: Su enfoque en la educación como práctica de la libertad y su metodología de investigación participativa han influenciado profundamente la IA.
3. Orlando Fals Borda: Reconocido por su trabajo en la investigación acción participativa en América Latina, Fals Borda destacó la importancia de la participación comunitaria en la generación de conocimientos.

La investigación acción es una metodología poderosa y transformadora que no solo busca comprender el mundo, sino cambiarlo. Al involucrar a los participantes en todo el proceso y promover la reflexión crítica y la acción conjunta, la IA contribuye a una sociedad más justa y equitativa.

Su aplicación en diversos campos y niveles académicos demuestra su versatilidad y capacidad para abordar problemas complejos de manera efectiva y rigurosa. Los principios y prácticas de la investigación-acción continúan evolucionando, guiados por los aportes de investigadores y comunidades comprometidos con la transformación social.

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