Pocos espacios contemporáneos son tan democráticos y tan desordenados como los grupos de WhatsApp. Allí, compañeros de trabajo, madres preocupadas, estudiantes aplicados y entusiastas del meme comparten un mismo escenario. Todos con derecho a hablar. Y todos, a veces, hablando al mismo tiempo. Durante años, la única pista que teníamos para anticipar la avalancha era el aviso. “Fulanito está escribiendo”. Una señal modesta, que no advertía si detrás venía una frase suelta o una tormenta de mensajes cruzados.

WhatsApp ha decidido, con prudencia pero acierto, dar un paso más. Está implementando una nueva función que informa cuántas personas están escribiendo en un grupo, sin necesidad de abrir el chat. Y aunque parezca menor, este gesto técnico encierra una transformación en nuestra manera de leer y prever el flujo digital de las conversaciones colectivas.

Lo que cambia con esta función

A diferencia del sistema actual, que solo muestra a una persona escribiendo en tiempo real y solo dentro del chat, la nueva herramienta actúa como una brújula previa. Ahora verás en la lista general de chats una indicación del tipo. “3 personas están escribiendo”. No los nombres, ni el contenido, pero sí la señal de que algo se está gestando. Como oír pasos detrás de una puerta cerrada. La información proviene del portal especializado WABetaInfo, que identificó esta novedad en la versión beta 2.25.20.17 para Android. De momento, la función está en pruebas. Pero el precedente es claro, cuando WhatsApp prueba algo de este tipo, rara vez lo descarta.

¿Qué resuelve exactamente?

Este pequeño ajuste responde a una necesidad muy humana, la de orientarnos en medio del ruido. En grupos con muchos participantes pensemos en 15, 30 o más personas saber cuántos están escribiendo en simultáneo ayuda a prever si es buen momento para entrar, o si conviene esperar a que la conversación se asiente. Y en lo práctico, evita malentendidos. ¿Cuántas veces hemos enviado un mensaje justo cuando alguien más sin saberlo escribía lo mismo, o algo contradictorio? ¿Cuántas ideas se han perdido entre mensajes simultáneos, como voces superpuestas en una sala sin micrófonos?. Esta función no resuelve todo, pero ofrece contexto. Y el contexto, como en cualquier buena clase, es la clave para comprender lo que viene después.

¿Y los audios?

Por ahora, esta mejora solo se aplica a mensajes escritos. El indicador para grabaciones de voz permanece como hasta ahora, solo se muestra una persona grabando en cada momento. Tal vez eso cambie en el futuro, aunque no está claro si el caos sonoro de varios audios simultáneos sería algo que queremos visibilizar más. Ahora, ¿Quién puede acceder a esta función?. Actualmente, solo los usuarios del programa beta de WhatsApp en Android pueden ver el nuevo indicador. Pero si la historia nos enseña algo, es que estas funciones suelen escalar con rapidez al resto de los usuarios. Así que, como diríamos en clase antes de un cambio importante: atentos, que esto llegará más pronto que tarde.

Más que un número: un nuevo ritmo de interacción

Puede parecer un detalle, pero no lo es. En el universo de las aplicaciones de mensajería donde el tiempo, la inmediatez y el ritmo lo son todo saber quién escribe y cuándo es como tener un reloj afinado. O un metrónomo invisible que ayuda a ordenar la sinfonía de mensajes que compone un grupo activo. WhatsApp no está simplemente añadiendo una función. Está afinando el modo en que las personas se comunican en grupo, haciendo que lo invisible el “todavía no dicho” sea perceptible. Y eso, aunque no lo veamos, cambia la forma en que participamos.

A veces, en educación como en tecnología, los grandes avances no vienen en forma de revoluciones, sino de gestos pequeños que reorganizan el entorno. Este indicador de escritura múltiple no nos hará más sabios, pero nos hará más conscientes del momento en que las ideas nacen, se cruzan o se pisan. En tiempos donde escribir rápido parece más importante que leer bien, toda herramienta que nos invite a anticipar, observar y decidir con calma, es una forma de educación. Y como todo buen maestro sabe, no se trata solo de responder. Se trata de saber cuándo es mejor esperar.